AFC Nilai Indonesia Berpotensi Jadi Kekuatan Utama Asia
Sekjen AFC Datuk Seri Windsor John menilai sepak bola Indonesia berada di jalur positif dan berpotensi menjadi kekuatan utama Asia jika ekosistem terus diperkuat.
Sekretaris Jenderal Konfederasi Sepak Bola Asia atau AFC Datuk Seri Windsor John menilai Indonesia memiliki potensi untuk berkembang menjadi salah satu kekuatan utama sepak bola Asia. Penilaian itu disampaikan saat ia mengisi Indonesia Sport Summit 2026 di Jakarta. Menurut John, perkembangan sepak bola Indonesia berada pada jalur positif, namun keberhasilan jangka panjang tetap membutuhkan pembangunan ekosistem yang kuat, terstruktur, dan berkelanjutan.
John menekankan bahwa semangat dan besarnya basis pendukung tidak cukup untuk menghasilkan prestasi secara konsisten. Sepak bola yang sehat menurutnya membutuhkan visi, investasi, institusi yang kuat, pengembangan akar rumput, identifikasi bakat, pembinaan pemain muda, kompetisi kelompok usia, klub profesional, serta pelatih berkualitas. Kolaborasi antara pemerintah, federasi, klub, sekolah, komunitas, dan sektor swasta juga dinilai penting agar setiap bagian ekosistem saling memperkuat.
AFC melihat Indonesia telah menunjukkan kemajuan dalam beberapa tahun terakhir pada aspek tata kelola, struktur kompetisi, pembinaan pemain muda, infrastruktur, dan performa tim nasional. John menyinggung keberhasilan Indonesia mencapai babak 16 besar Piala Asia 2023 sebagai salah satu momentum penting, serta peningkatan daya saing tim nasional selama Kualifikasi Piala Dunia 2026 sebagai indikator perkembangan positif.
Menurut John, Indonesia memiliki kombinasi antara semangat, talenta, dan upaya membangun struktur sepak bola yang dibutuhkan untuk mengubah potensi menjadi keberhasilan berkelanjutan. Meski demikian, penilaian tersebut bukan berarti Indonesia sudah menjadi kekuatan utama Asia. Tantangannya adalah menjaga kesinambungan pembangunan dari level akar rumput hingga elite agar perkembangan tidak hanya bergantung pada hasil jangka pendek.