Bintang NHL Ovechkin Bela Keputusan Tampil di Iklan Partai Putin

Alexander Ovechkin, kapten Washington Capitals dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa NHL, membela keputusannya tampil dalam video kampanye United Russia, partai yang didukung Presiden Rusia Vladimir Putin. Ovechkin berbicara kepada wartawan pada media day Washington Capitals tanggal 17 September. Ia mengatakan keikutsertaannya berkaitan dengan dukungannya terhadap negaranya dan menegaskan bahwa dirinya menginginkan perdamaian.

Video kampanye menampilkan Ovechkin berdiri di belakang Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov bersama sejumlah tokoh Rusia. Rusia menggelar pemilu parlemen pada 18–20 September 2026, yang menurut Reuters merupakan pemilu parlemen pertama sejak invasi skala penuh ke Ukraina pada Februari 2022. Ovechkin mengatakan ia diminta ikut serta dalam video dan tidak mempertimbangkan untuk menolak permintaan tersebut. Keterlibatannya kembali menarik perhatian karena hubungan lamanya dengan Putin.

Ovechkin berusia 41 tahun dan memasuki musim ke-22 di NHL setelah mencetak 929 gol dalam 1.573 pertandingan musim reguler. Ia membawa Washington Capitals meraih Stanley Cup pada 2018. Artikel ini mencatat pernyataan dan konteks kampanye sebagaimana dilaporkan Reuters tanpa menyimpulkan pilihan politik Ovechkin mewakili klub, liga, atau seluruh warga Rusia. Washington Capitals juga tidak disebut sebagai pihak yang mengarahkan keterlibatannya dalam iklan politik tersebut.